Les Mini-Ribs sont des profils tronqués qu'on peut positionner en bord de fuite pour amincir la chute, ce qui permet de simuler un nombre de caissons important en bord de fuite sans trop alourdir la voile ni occasionner un surcroît important de travail de couture. On peut concevoir les Mini-Ribs en les interpolant très simplement à partir des caissons adjacents. Voici ce que ça donne :
L'inconvénient, c'est que la modélisation ne correspond pas à la réalité, à cause du ballonnement. Dans la réalité, on aurait plutôt quelquechose comme ça :
Même sur cette modélisation grossière, on voit bien qu'on crée une zone de cassure à l'endroit où le Mini-Rib se raccroche à l'extrados (c'est aussi valable pour l'intrados, bien sûr). D'où un cruel dilemne à résoudre : le Mini-Rib est censé réduire la traînée en affinant le bord de fuite, mais il participe également au décrochage des filets d'air en créant une rupture, et donc il crée de la traînée.
Ceci peut très facilement être corrigé : il suffit d'agrandir le Mini-Rib de façon à ce qu'il se raccroche à l'extrados (intrados) à la bonne hauteur, sans créer de rupture :
De cette façon, on gagne sur les deux tableaux : on affine toujours le bord de fuite et on ne rajoute pas de traînée. Autre avantage : puisque le Mini-Rib se raccroche à la bonne hauteur, la tension sur la couture au raccrochement est très faible, et on minimise ainsi les risques de déchirure.
Et de combien faut-il augmenter la taille (verticale) des Mini-Ribs ? Une rapide simulation montre que si on rapproche deux profils adjacents de 5% de la largeur du caisson, la hauteur du caisson en son milieu augmente de 60% (30% sur l'extrados et autant sur l'intrados). Ca paraît énorme, mais c'est facile à vérifier. Et puis, si le Mini-Rib est trop grand, ce n'est finalement pas si grave : il raccrochera l'extrados (intrados) un peu plus vers le bord de fuite. A la limite, il faudrait le faire légèrement trop grand pour vraiment obtenir une transition douce.
Pour info, voici une comparaison entre un profil et un Mini-Rib pour l'Oxo :
